「俺のピクニック」100km歩行記(12)

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２１．第７チェックポイント：「幕張新都心」
（５：４５　スタートから２１時間２０分経過）

　疲労困憊ながらも、幕張新都心に到着。誰も居ないビジネス街って、なんか不気味……。

　「夜明け前が一番暗い」という言葉がありますが、ほんと真っ暗。暗闇に針穴を開けるかのように、無人のビルから光が漏れています。カルフール（ショッピングモール）の搬入口から漏れる光が唯一、人間の体温を感じられた箇所でした。

　もはや疲労も手ぶれもピークですよ。そして悲しいことに、幕張近辺も歩道橋が多い！っていうか多すぎる！もちろんエレベータもスロープもありませんから、ひーひー言いながらよじ登ります。直線距離にしてせいぜい十数メートルしかないのに、なんでこんなに時間がかかるんだ……。

　交通標識を見ると、

　「←幕張メッセ」「↑東京」

　だそうな。そうか、メッセが近いのか……。しかし歩道橋は多いし、コンビニはまったく無いしで辛いなぁ！寒いなぁ！

　「←幕張メッセ」「↑東京」

　人工的な町並みだと変化がないので、歩いていても面白くないんですよね。同じ風景の繰り返しで、カット＆ペーストしすぎ！と愚痴りたくなる気持ちがいっぱ

　「←幕張メッセ」「↑東京」

　幕張メッセ、どんだけ大きいんだよ

　歩いても歩いても「←幕張メッセ」の看板が消えない。無機質な街並みも相まって、「もしかして、俺、同じ場所をループしてる？」と不安になりますわ！ロンダルキアの洞窟を歩いている気持ちのまま、旅人は北西へ向かいます。

　もうすぐ、夜明けです。

　さようならお月様。

　いままでボクを見守ってくれて、ありがとう。

２２．南船橋近辺の夜明け

　夜が明けました。

　太陽が、私の背後から、ゆっくりと昇り始めます。

　……。

　うん、そんなに感動しないね

　いやね、夜中に歩いてきたときは、「こんな気持ちで夜明けを見たら、泣いちゃうかも」なんて思っていたんですよ。ぜんぜん泣かない。っていうか、そんな余裕ない。

　人々が活動し始めたため、人間と道路ですれ違うことも増えてきました。だけど、それが逆に怖い。自転車で背後から迫られると、筋肉ぱんぱんな足では即座に反応できない。「あ、ちょ、ちょっと待ってください……」といいながら、ゆっくり横に避けるしかないのです。

　もはや顔をしかめるほどに左足首は痛んでおり。右足で引きずるような歩き方になっています。体のバランスが崩れそうですが、こうしないと前へ進めない。

　左側に壁（防音壁）、右側に車道という状態が長く続いたため、車の騒音で右耳の調子が悪くなってしまいました。また一日中チョコを噛み続けたせいで、味覚も狂っています。なにより２４時間、車の排気ガスを吸い続けたせいで、喉や鼻が完全にやられています。きっと顔も真っ黒なんだろうな……。

　この時間帯で辛いこと。

　始発電車が走っている

　線路沿いを歩いているため、駅が動いているのがわかるんですよ。ああ……この電車にのれば、たった数十分で自宅へ着けるなぁ……。いや電車じゃなくとも、駅のロータリーでタクシーを捕まえればのおおおおおお！щ(ﾟДﾟщ)　誘惑しないで！この子はノーと言えない日本人なんだから、怠惰な道を示さないで！

　朝ごはんを食べてもいい時間帯なのですが、食欲なんてまったくありません。チョコをジュースで流し込みながら、のろのろと前進です。

　残されたチェックポイントは、あと２つ。