二度目の100kmウォーク！(4)

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　40km地点のチェックポイントではバナナを食べ、休憩短めですぐ出発！それにしても、

　

　一度来た道を戻るって精神的に辛いよね

　ひたすら穴を掘っては埋める刑罰を彷彿とさせるよね

　（※次第に精神を蝕まれています）

　

　第2ルートの往路では私より速い人たちとすれ違い、復路では私より遅い人とすれ違うことになるわけで。ってことは、ここで仲間と出会える！みんな元気かなー！？

　まずすれ違ったのは脱出組。みんなまだまだ元気そう！

　「がんばれよー！もうちょっとでチェックポイントだぞー！（≧▽≦）」

　次にmoonさん達ともすれ違い、ってみゆきさんまだ歩いてるうううう！Σ（￣□￣；

　20kmでリタイアすると思っていたみゆきさんが、moonさんらと一緒に、雨のなか、まだ歩いていたんです！これはすごい、予想外！

　「あーほんとうに足いたい、ほんと無理ー！もう帰る―！」

　

　ドップラー効果の弱音を聞きながらすれ違いました

　

　

　仲間らと会うことで気が紛れたのか、比較的すんなりと50kmチェックポイントへ到達！ここは先ほどコロッケを食べた休憩所ですね。

　雨はますます強くなっており、足は痛み、ゆっくりと休みたい気持ちがわき上がりますが我慢！ここは我慢！足が固まっちゃうから！すぐ出発！

　

　第2ルートも残り10km。この区間を歩けば60km地点、すなわちスタート地点に戻りますよ！

　夜で塗りつぶされた田園の道を、「モー」と「ケロケロ」にまみれながら淡々と歩いていると、

　

　ピッ　ピッ　ピッ　ピッ　ピッ　ピッ　ピッ　ピッ　ピッ　ピッ　

　

　規則正しい電子音が後ろから聞こえてきます。えっ何？何の音？その音がだんだん背後から迫ってきて、急に、

　

　「いやー、いいペースで歩いてますねー」

　

　見ると、中年の男性参加者が杖を突きながら歩いています。帽子には小さな機械が付いていて、そこからメトロノームのように定期的な電子音が流れているようです。

　

　「私ね、このリズムでのみ歩いているんですよ」

　

　その男性としばらく雑談したのですが、絶対に歩くペースを崩さないよう、リズムに沿って淡々と歩いているそうです。人に抜かれようが抜こうが気にしない。電子音が刻むリズム通りに、右、左、右、左と足を出し続ける。その方、信号待ちでもリズム通り足踏みしてましたからね。そこまで徹底しているのは凄い。

　しばらく一緒に歩いたあと、男性は、前方の闇へと消えていきました――と思ったら、途中にあったコンビニで追いつき、あちらが買い物している間に私どもは先に出発することに。まああのペースであれば、きっと100km歩けるでしょう！

　一緒に歩いていたときに、男性が、

　

　「私、昨年の80kmも参加して、完歩したんですよ」

　

　80kmと100kmはだいぶ違いますよ、とは言ったのですが、はたして伝わったかどうか。

　さまざまな出会いと別れを繰り返しつつ、トータル60kmを歩いてスタート地点へ到着！

　いよいよ最後の第三ルート、残り40km!

　

　60km地点で荷物の換装も可能だったのですが、それに時間を取られたくないし休みたくないし、で、現在の荷物のまま出発！さらばスタート地点よ、夜明け後に会おう！第三ルートに突入し、あと40km！たった40km！

　

　これからさらに、フルマラソン分あるとか、考えたら負けだと思ってる

　

　この「60km地点でスタート地点に戻る」ってのが、絶妙な心の折り方だと思うのですよ。ここからあと40km歩くことを考えると、

　「スタート地点に戻ったし、60km歩いたし、もういいか」

　って気持ちになりかねない。まさに悪魔の囁き。その囁きに耳を貸してしまったが最後、

　「足も痛いし雨も降ってるし暗いし」

　とか思いかねない。怖い…！

　で、第3ルートですが、これまたまったく変化のない道。もともと風景がかわらないのに、それに加えて明かりがないからもうね！「アイマスクしたまま40kmほどルームランナーで歩け」とか言われたら、精神的にくるでしょ！？そんな感じ。

　もはや喋ることもほとんどなく、ひたすら、ひたすら前へと進む。遠くに明かりが見えて、さあ休憩所か！？と思ったらただの街灯。歩いて、歩いて、遠くに赤色の明かりが見えて、やった、やっと休憩所か！と思ったら工事フェンスの灯り。

　

　着かない。

　まだ着かない。

　

　歩いて、歩いて、歩いて、歩いて、2時間以上が経過して、

　

　……いくらなんでも、遠すぎないか？

　疲れているとはいえ、だいたい時速5kmぐらいで歩いているという自負はあったんです。時速5kmで2時間=10km。そろそろ70kmの休憩地点が見えそうなのに、いまだ前方は暗闇のまま。

　

　歩いて、歩いて、歩いて、歩いて、まだ着かない

　すごい不安になってくる

　

　もしかして、道を間違えたか？いや、前のほうで歩いている人の赤色LEDが見える。どうして？

　「まだ着かないのかー！？」

　「わー！！」

　力なき叫びはカエルの鳴き声と雨音に消され。それでも着かない。まだ着かない。まだ、あ、あ、

　

　休憩所あったー！！！！（T T）

　

　ようやく見えた休憩所。半泣きで到着、2時間30分以上かかった！！うわーしんどかった！これは危なかった！

　で、聞くと、この70kmチェックポイントだけ、ほかより区間距離が長く、13kmほどあった、とのこと。どうりで着かなかったわけだ！

　その代わり、次の70km-80kmはたった7kmほど、とのこと！第3ルートも往復だから、

　

　スタート------13km------>CP----7km---->CP↓
　ゴール<-----13km-------○<---7km--------○

　

　こんな感じで、次の2区間は短い！これはテンションあがる！！

　

　まあ、最後の90km-100kmがまた地獄、ということなんですけど

　

　ここで、とうとう足の指にマメが。前回100kmでは平気だったのに、さすがに雨が染み込むとマメができてしまいますね…orz 足をぎゅうぎゅうに締めるサポートソックスを着用したため、絆創膏を貼っても、靴下を履くと同時にはがれてしまいます。もういいや！このままいっちゃおう！

　

　

その５へ続く。

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